Bugünkü anlamda olmasa dahi tarihteki ilk bankacılık türü işlemlere rastlanan kurumların tapınaklar olduğu dile getirilmektedir (M.Ö. dört binli yıllardan itibaren). Daha sonra Antik Yunan ve Roma’da görülen bankerliğin bugünkü anlamda kurumsallaşmış ilk benzerlerine ise 12. yüzyıldan itibaren İtalyan şehir devletlerinde rastlanmaktadır. 1157 tarihli Bank of Venice buna bir örnektir. Fakat dünyada ilk özel banka olarak geçen ve halen hayatta olmasa bile hakkında detaylı bilgilere sahip olunan banka, Medici Bank/Banco Medici’dir. (1397- 1494).
Medici Bank’a dair hem sayısal hem yönetimsel bilgi kaynaklarından hareketle detaylı bir kitap kaleme alan Robert de Roover, gerek bu bankanın kuruluşunda gerekse 16. yüzyıla değin Orta Çağ’daki bankacılık örneklerinde önemli olan bir hususa değinmektedir; faiz yasağı. Evet, bugün İslam ekonomisi kapsamında sıkça dile getirilen faiz (daha doğru ifadeyle riba) yasağı aslında yalnızca İslam’a has değildir. Nasranilik ya da daha sonraki ismiyle Hristiyanlık’ta da benzer bir yasak göze çarpmaktadır. Bu kapsamda kullanılan özel terim usury’dir. Usury, en yalın haliyle, bir borcun anaparasının üzerindeki az ya da çok herhangi bir fazlalığa işaret etmektedir. Fakat faiz yasağının zamanla gevşetilmesi ile bu anlamından sıyrılıp yalnızca yüksek ve istenmeyen faiz oranlarını kapsar hale getirilmiştir. Düşük oranlı ve kabul edilir olan faiz için ise bugünkü dildeki interest kelimesi kullanılır hale gelmiştir.
De Roover, R. (1999). The Rise and Decline of the Medici Bank: 1397-1494, Beard Books.
