İslam tarihinde ulemanın fonksiyonu süreç içerisinde farklılıklar göstermiştir. Bu farklılıkları Osmanlı Devleti tecrübesi özelinde ele alan Abdurrahman Atçıl, bürokrasi ve ulema sınıfı arasındaki ayrımları inceliyor. Bu bağlamda alim ve bürokrat alim arasındaki ayrıma dikkat çeken Atçıl, alim bürokratların Osmanlı tecrübesi içerisinde hangi şartlarda oluştuğunu ve bunun ne zamana kadar devam ettiğini açıklıyor.